Διακολεγιακό πρωτάθλημα Κωπηλασίας

INTERCOLLEGIATE ROWING ASSOCIATION (IRA)

To 1870 ο captain του Harvard Boat Club οργάνωσε μία συνάντηση με άλλα κολέγια που είχαν το άθλημα της κωπηλασίας, να συζητήσουν την οργάνωση ενός πρωταθλήματος στον ποταμό Connecticut - η διαδρομή θα ήταν τρία μίλια.Στη συνάντηση ήταν παρόντες εκπρόσωποι του Harvard,Brown,Amherst και Bowdoin.

To Rowing Association of American Colleges ιδρύθηκε και ορίστηκαν οι κανονισμοί των αγώνων.Αν και σήμερα υπάρχουν τεράστιες αλλαγές από εκείνους τους κανονισμούς,ένας όμως παραμένει αμετάκλητος: μόνο προπτυχιακοί σπουδαστές έχουν το δικαίωμα να αγωνισθούν. Από το 1873 οι ομάδες έγιναν ένδεκα και το 1875 δεκατρείς.Οι αγώνες διεξήγοντο μέχρι το 1894 με διαδρομές από 1 ½- 4 μίλια.

Το 1895 τα Columbia,Cornell και Pennsylvania ιδρύουν το Intercollegiate Rowing Association (IRA) .Μέχρι το 1967 όλα τα σκάφη έμπαιναν στη σειρά,και με σύνθημα ένα πυροβολισμό,έτρεχαν τον αγώνα των 4 μιλίων για τις οκτάκωπες και 2 μίλια για τις οκτάκωπες των “αρχαρίων” δηλ.των πρωτοετών.(Freshmen). Από το 1968-ολυμπιακή χρονιά- καθιερώνεται η μορφή των προκριματικών-επαναληπτικών –τελικών, έξι διαδρομές, 2000 μέτρα,που ισχύει και σήμερα,Από το 1914 μπορούν να συμμετέχουν και οκτάκωπες με Β`πλήρωμα.Τα τελευταία χρόνια συμμετέχουν και οκτάκωπες ελαφριών βαρών, οκτάκωπες γυναικών,καθώς και τετράκωπες με πηδαλιούχο

Το IRA θεωρείται το σπουδαιότερο κολεγιακό πρωτάθλημα και σ`αυτό συντελεί ο παραδοσιακός ανταγωνισμός των μεγάλων πανεπιστημίων που θέλουν το βαρύτιμο κύπελο να κοσμεί το δικό τους σχολείο.

Το IRA 2009 θα διεξαχθεί στη λίμνη Natoma,στο Sacramento California στις 4-6 Ιουνίου.
Από τον Δημήτρη Τσουρτσούλα.